Nový přípravek na mytí ovoce odstraňuje pesticidy a zpomaluje kažení

Vědci zjistili, že nový přípravek na mytí ovoce odstraní většinu pesticidů z povrchu a zároveň na něm zanechá jedlou ochrannou vrstvu zpomalující kažení.

Díky spojení těchto účinků se běžné opláchnutí mění ve způsob, jak čerstvé plody nejen lépe očistit, ale také prodloužit jejich trvanlivost.

Zbytky pesticidů na slupce

Při pokusu s jablky ošetřenými třemi běžnými pesticidy odstranil přípravek z jejich slupky 86 až 94 procent zbytků těchto látek.

Výsledek předvedl docent Tianxi Yang z Univerzity Britské Kolumbie (UBC), když zkoušel mycí roztok určený k odstranění znečištění, které si lidé skutečně přinášejí domů.

Jablka vyčistila také obyčejná voda, škrob a jedlá soda, žádná z těchto možností však neodstranila srovnatelné množství zbytků.

Nabízí se proto otázka, díky čemu dokáže nový přípravek z ovoce odstranit tolik pesticidů navíc.

Jak přípravek na mytí ovoce funguje

V roztoku se nacházejí drobné částice škrobu, které nesou železo a kyselinu tříslovou, rostlinnou látku dodávající čaji svíravou chuť.

Po spojení těchto složek vznikne lepkavá kovovo-fenolická síť, která se dokáže přichytit k molekulám pesticidů.

Síť současně přilne k povrchu plodu i ke zbytkům pesticidů, a umožní tak odstranit velkou část znečištění.

Důležitý je také použitý škrob: materiál získaný z kukuřice a brambor se přirozeně rozkládá, místo aby po sobě zanechával trvalý plastový film.

Proč je důležitý dvojí účinek

Čerstvé plody se rychle kazí a celosvětové ztráty ovoce a zeleniny dosáhly v roce 2023 hodnoty 25,4 procenta.

Značná část těchto ztrát vzniká proto, že otlučené a vysychající ovoce po sklizni dál dýchá a spotřebovává vodu a cukry.

Běžné mytí sice dokáže odstranit část zbytků pesticidů, následnému vysychání a otlačení však nezabrání.

Vznikl tak prostor pro přípravek, který ovoce nejprve očistí a poté ho chrání během dnů po nákupu, kdy je náchylné k poškození.

Ochranná vrstva

Po prvním opláchnutí následuje druhé ponoření. Roztok pak zaschne v tenkou jedlou vrstvu, která zpomaluje průchod kyslíku a úbytek vody.

To je podstatné, protože rozkrojené ovoce hnědne při kontaktu enzymů s kyslíkem a vysychání urychluje měknutí, kterého si lidé všimnou jako prvního.

„Povlak funguje jako prodyšná druhá kůže,“ uvedl Yang. Vrstva nadále propouští plyny, takže může zpomalit kažení, aniž by ovoce uzavřela do prostředí s nízkým obsahem kyslíku.

Co ukázala jablka

Účinek povlaku se u čerstvě nakrájených jablek projevil rychle: během dvou dnů v chladničce pomaleji hnědla a ztrácela méně vody.

Protože z plátků unikalo méně vlhkosti, zůstaly pevnější a menší část odkrytého povrchu získala nevýraznou hnědou barvu, která zákazníky obvykle odrazuje.

Vyšší zůstaly také naměřené hodnoty kyselosti a přirozených cukrů, což naznačuje, že si ovoce lépe zachovalo i chuť.

Takové prodloužení je sice krátké, u nakrájeného ovoce má ale největší význam, protože proces kažení začíná téměř okamžitě po rozkrojení.

Co ukázaly hrozny

U celých hroznů se účinek projevil po delší dobu: při pokojové teplotě zůstaly 15 dní plné, zatímco neošetřené plody se viditelně scvrkly.

Povlak totiž omezil únik vody ze slupky, který vede k tvorbě vrásek nejrychleji.

Ošetřené hrozny navíc vykazovaly antimikrobiální účinek, tedy schopnost zpomalovat škodlivé mikroorganismy, což by mohlo kažení dále omezit.

I takový mírný přínos může pěstitelům a obchodům poskytnout důležitý čas navíc při přepravě i na prodejních pultech.

Bezpečnost mycího roztoku

Bezpečnost závisela nejen na složení, ale také na dávce: množství železa navíc z jednoho omytého jablka zůstalo velmi nízké.

Horní hranice denního příjmu železa pro dospělé činí 45 miligramů, což je výrazně více než množství přidané povlakem.

„Naším cílem bylo vytvořit jednoduchý, bezpečný a cenově dostupný mycí přípravek, který zlepší bezpečnost i kvalitu potravin,“ řekl Yang.

Tento příslib je přesto nutné ověřit v širších testech. Bezpečný příjem u jednoho druhu ovoce totiž neodpovídá na otázky týkající se všech jídelníčků a věkových skupin.

Kolik může stát rozšíření výroby

Komerční využití bude záviset na nákladech. Předběžné výpočty odhadují cenu ošetření jednoho jablka přibližně na tři centy.

Odhad vycházel z levných složek rozmíchaných ve vodě, přičemž kyselina tříslová a soli železa tvořily jen část nákladů.

Do výpočtu nebylo zahrnuto vybavení, nakládání s odpadní vodou, údržba ani regulatorní úkony, kterým by velké balicí linky čelily.

I přesto by srovnatelná cena se současnými povlaky spolu se schopností odstraňovat pesticidy mohla vzbudit zájem zpracovatelů.

Z laboratoře ke kuchyňskému dřezu

Domácí verze je zatím vzdálenější, ačkoli Tianxi Yang už popsal možnost použít sprej nebo rozpustnou tabletu.

„Představte si sprej nebo tabletu, kterou byste mohli přidat do vody těsně před mytím ovoce,“ uvedl Yang.

Použití v domácnostech stále vyžaduje posouzení regulačními orgány a praktické zkoušky s různými druhy ovoce, typy slupek a způsoby mytí.

Do té doby zůstává oficiálním doporučením obyčejná tekoucí voda, zatímco nový přípravek představuje slibný další krok.

Proč by na tom mohlo záležet

Jde o neobvyklou potravinářskou technologii, která současně řeší dvě běžné nepříjemnosti: zbytky chemických látek a rychlé kažení.

Pokud se výsledky potvrdí ve větších zkouškách u širšího výběru plodů, mohl by přípravek omezit plýtvání, aniž by zákazníci museli odstraňovat slupku a přicházet tak o čerstvost.