Perlivá voda může při esportu zmírnit duševní únavu

Po třech hodinách hraní může řada hráčů cítit, že jim to už tolik nemyslí. Rozhodování trvá déle a přibývá chyb. Ve hře sice pokračují, ale jejich pozornost už není tak ostrá.

Nová studie naznačuje, že by mohlo pomoci jednoduché řešení, možná více, než by člověk čekal: místo neperlivé vody pít vodu perlivou.

Výzkumný tým zkoumal, zda samotné sycení oxidem uhličitým, bez kofeinu a cukru, dokáže zmírnit duševní únavu, která se hromadí při dlouhém hraní esportu.

Studie vedená Univerzitou v Cukubě je součástí širšího úsilí o hledání bezpečnějších alternativ energetických nápojů pro situace, kdy se lidé potřebují soustředit po dlouhou dobu.

Proč vědci zkoumali perlivou vodu

Kognitivní únava při esportu neznamená jen „cítit se unaveně“. Může se projevit oslabením schopnosti řídit vlastní myšlení a jednání: člověk se rozhoduje pomaleji a méně přesně a hůře přehlíží rušivé podněty.

Hráči to často kompenzují kávou, energetickými nápoji nebo slazenými limonádami. Jejich pravidelná nadměrná konzumace však vyvolává oprávněné obavy o zdraví, mimo jiné kvůli vyššímu riziku obezity a cukrovky.

Perlivá voda stojí někde mezi tím. Neobsahuje cukr ani kofein, přesto v krku vyvolává výrazný pocit, který někteří lidé popisují jako „štípnutí“.

Podle vědců by toto smyslové dráždění mohlo zapojovat dráhy související s řízením myšlení a jednání. Hráčům by tak mohlo pomáhat udržet si uspořádané myšlení bez metabolických nevýhod povzbuzujících nápojů.

Jak experiment probíhal

Studie měla randomizovaný zkřížený design a zúčastnilo se jí 14 mladých dospělých. Každý absolvoval dvě samostatná hraní virtuálního fotbalu, přičemž každé trvalo tři hodiny.

V jeden den účastníci pili perlivou vodu a v jiný den neperlivou. Protože obě podmínky vyzkoušeli stejní lidé, je srovnání průkaznější, než kdyby výzkumníci testovali dvě různé skupiny.

Vědci se neptali pouze „cítili jste únavu?“. Sledovali také signály, které se obvykle mění, když duševní výkonnost klesá. Průběžně měřili průměr zornic a srdeční frekvenci.

Každou hodinu účastníci hodnotili svou únavu a také to, jak moc je hra baví. Výzkumníci testovali exekutivní funkce pomocí flankerového úkolu, klasické zkoušky kontroly pozornosti. Při ní musí člověk rychle reagovat na podnět uprostřed a ignorovat rušivé okolní podněty, které s ním mohou být v rozporu.

V pravidelných intervalech měřili také glukózu v mezibuněčné tekutině a kortizol ve slinách. Ověřovali tak, zda nápoje ovlivňují průběh hladiny cukru nebo tělesné reakce spojené se stresem.

Perlivá voda a výkonnost

Výsledky byly poměrně konzistentní. Oproti neperlivé vodě perlivá během tříhodinového hraní tlumila nárůst subjektivně pociťované únavy.

Hráči při pití perlivé vody uváděli také větší potěšení ze hry. To je zajímavé, protože při dlouhých úkolech se únava a požitek často vyvíjejí opačným směrem.

Výsledky testu exekutivních funkcí těmto vlastním hodnocením odpovídaly. Při pití perlivé vody si účastníci ve flankerovém úkolu vedli lépe, což naznačuje, že si s postupujícím hraním lépe udržovali kontrolu nad reakcemi i pozornost.

V praxi by to mohlo znamenat méně „duševních přešlapů“, kdy člověk reaguje impulzivně nebo má potíže odfiltrovat rušivé vlivy.

Známky duševní únavy

Stejný obraz podpořily i údaje o zornicích. Ve srovnání s neperlivou vodou perlivá voda omezila jejich zužování.

To je důležité, protože průměr zornice se často používá jako ukazatel pozornosti a kognitivního úsilí.

V této studii souviselo výraznější zúžení zornic s pomalejšími reakcemi ve flankerovém úkolu. Když tedy oči vykazovaly silnější „známku únavy“, mozek měl zároveň tendenci pomaleji reagovat v úkolu určeném k měření schopnosti řídit vlastní myšlení a jednání.

Jinými slovy se velikost zornice jevila jako snadno měřitelný ukazatel kognitivní únavy a zdálo se, že perlivá voda brání jeho nežádoucímu vývoji.

Smyslová stimulace bez stresu

Kdyby perlivá voda působila jako běžný stimulant, dalo by se očekávat, že se to projeví na srdeční frekvenci, kortizolu nebo glukóze.

Tyto hodnoty však byly při obou podmínkách celkově srovnatelné. Srdeční frekvence se významně nelišila, hladina glukózy v mezibuněčné tekutině se nezměnila a podobné byly i hodnoty kortizolu.

Právě to je jedním z důvodů, proč je výsledek zajímavý. Naznačuje totiž, že účinek nepochází z tělesného povzbuzení podobného kofeinu ani z přívalu energie vyvolaného cukrem.

Ukazuje spíše na jemnější mechanismus: smyslovou stimulaci, která pomáhá udržet pozornost a kontrolu, aniž by výrazně ovlivňovala stresové nebo metabolické systémy těla.

Výrazná změna přímo ve hře

Herní ukazatele zůstaly při obou podmínkách většinou stabilní. Studie nezjistila zásadní rozdíly v měřeních útočného ani obranného výkonu.

Jedna věc se však změnila: hráči pijící perlivou vodu se dopouštěli méně faulů.

Jde o zajímavý detail, protože fauly mohou odrážet výpadky úsudku, načasování a kontroly impulzů. Pokud jsou exekutivní funkce lépe zachované, právě „čistší“ hra by se podle očekávání mohla zlepšit jako první.

Nejde tedy o to, že by po perlivé vodě hráči dávali více gólů. Mohla by jim spíše pomoci zachovat si dostatek rozvahy, aby se vyhnuli zbytečným chybám.

Zdravé způsoby zvládání duševní únavy

Nejde o rozsáhlou klinickou studii. Vzorek účastníků je malý a prostředí bylo kontrolované. Lidem navíc nelze zcela utajit, zda pijí perlivou, nebo neperlivou vodu, takže nelze vyloučit vliv jejich očekávání.

Studie přesto přináší cenný poznatek: odděluje účinek sycení od kofeinu, cukru a dalších účinných látek. Díky tomu se zjištěný účinek snáze vykládá.

Výzkum zároveň otevírá praktickou a velmi současnou otázku: pokud dlouhé hraní zůstane pro miliony lidí běžnou součástí života, jaké jsou nejzdravější způsoby zvládání duševní únavy?

V herní kultuře dosud často převládala odpověď „dej si energetický nápoj“. Tato studie naznačuje, že by mohly existovat šetrnější prostředky, které pomohou, aniž by s sebou nesly dlouhodobé zdravotní dopady.

Povzbuzení bez následného propadu

Perlivá voda nenahradí spánek, přestávky, správnou výživu ani rozumné tréninkové návyky. V této studii však hráčům pomohla cítit menší únavu a více si hraní užívat.

Sycená voda také během tří hodin esportového hraní podpořila lepší exekutivní funkce, aniž by ovlivnila srdeční frekvenci nebo hladiny glukózy či kortizolu.

Pokud při dlouhém hraní hledáte něco, co působí „povzbudivě“, ale zároveň se snažíte vyhnout cukru a kofeinu, výsledky naznačují, že sycení může být víc než jen otázkou chuti – mohlo by skutečně mít užitečný účinek.

Studie vyšla v časopise Zprávy o počítačích v lidském chování.