Káva a čaj: možná souvislost s rizikem rakoviny hlavy a krku

Většina lidí sahá po šálku kávy nebo sklenici čaje ze zvyku. Rozsáhlé vyhodnocení mezinárodních dat nyní naznačuje, že tento každodenní rituál může souviset s nižším rizikem některých nádorů hlavy a krku. Tak jednoduché jako „pít a být zdravý“ to ale není.

Co nová analýza říká o kávě a rakovině

V odborném časopise Cancer vyšla analýza 14 observačních studií z Evropy, Severní Ameriky a Latinské Ameriky. Zahrnovala údaje celkem od 9 548 lidí s nádory hlavy a krku a 15 783 osob bez těchto onemocnění, které sloužily jako srovnávací skupina.

Výzkumníci zjišťovali, kolik kávy a čaje účastníci pili. Současně přihlíželi k obvyklým rizikovým faktorům:

• věku a pohlaví,
• kouření,
• konzumaci alkoholu,
• příjmu ovoce a zeleniny.

Soustředili se především na rakovinu ústní dutiny, hltanu a hrtanu. Hlavní zjištění může milovníky kávy zaujmout.

Lidé, kteří vypili více než čtyři šálky kávy s kofeinem denně, měli v průměru o 17 procent nižší riziko nádorů hlavy a krku.

Výraznější souvislost se ukázala zejména u dvou skupin nádorů:

• rakoviny ústní dutiny,
• rakoviny v oblasti za ústy, na přechodu do hltanu, tedy v orofaryngu.

Údaje tak naznačují, že větší množství kávy může chránit právě místa, kde se tabákový kouř a alkohol dostávají do přímého kontaktu se sliznicí.

Bezkofeinová káva a čaj nejsou jen vedlejšími aktéry

Zajímavý je také pohled na kávu bez kofeinu a na čaj. Pokud by za účinek odpovídal pouze kofein, bez něj by se vlastně žádná souvislost projevit neměla. Čísla však ukazují jiný obraz.

Bezkofeinová káva

U kávy bez kofeinu analýza zjistila:

• Lidé, kteří ji pili, měli nižší riziko rakoviny ústní dutiny.
• U dalších druhů nádorů hlavy a krku se tento účinek nepodařilo jednoznačně prokázat.

To naznačuje, že kávová zrna obsahují i jiné potenciálně ochranné látky, které s tímto „povzbuzovačem“ nesouvisejí.

Čaj: ochrana a riziko blízko sebe

Ještě složitější obraz vychází u čaje:

• Nejvýše jeden šálek čaje denně souvisel přibližně s o 9 procent nižším rizikem nádorů hlavy a krku, zejména nádorů v dolní části hltanu.
• Více než jeden šálek čaje denně souvisel přibližně s o 38 procent vyšším rizikem rakoviny hrtanu.

Jedním z možných vysvětlení je, že velmi horký čaj nebo jeho časté pití může podporovat pálení žáhy a návrat žaludeční kyseliny do jícnu. Takzvaná gastroezofageální refluxní choroba se považuje za rizikový faktor rakoviny hrtanu. Význam může mít i teplota nápoje, protože horké tekutiny dráždí sliznici.

Co může stát za ochranným účinkem v šálku

Vedoucí výzkumnice doktorka Yuan-Chin Amy Lee z Huntsmanova onkologického institutu a Univerzity v Utahu upozorňuje na takzvané bioaktivní látky v kávě a čaji. Patří mezi ně například:

• Polyfenoly: rostlinné látky s protizánětlivým působením.
• Flavonoidy: mohou neutralizovat škodlivé kyslíkové radikály.
• Antioxidanty: chrání buňky před oxidačním stresem a poškozením DNA.

Vědci předpokládají, že směs různých rostlinných látek, nikoli samotný kofein, by mohla stabilizovat buňky v oblasti hlavy a krku a chránit je před trvalým poškozením.

Tento účinek by mohl být důležitý zejména ve spojení s obvyklými rizikovými faktory, jako jsou tabákový kouř a alkohol. Oba agresivně poškozují sliznice a podporují chronické záněty, které vytvářejí podmínky pro snazší vznik rakoviny.

Omezení studie: proč automaticky nesahat po pátém šálku

Ačkoli výsledky znějí lákavě, nejsou volnou vstupenkou k neomezenému pití. Analýza vychází z observačních studií. Ty dokážou odhalit souvislosti, nikoli však jednoznačně prokázat vztah příčiny a následku.

Dostupné údaje mají několik slabin:

• Účastníci své návyky při pití uváděli sami, a mohli se tedy mýlit při vzpomínání.
• Studie nerozlišovaly, zda pili například espresso, filtrovanou nebo rozpustnou kávu.
• Ani u čaje nebylo jasné, zda šlo o černý, zelený nebo bylinný.
• Zbytkový vliv životního stylu, například stravy, stresu, zdraví zubů či teploty nápojů, nelze nikdy úplně statisticky vyloučit.

Právě na to upozorňuje britský odborník na výživu Tom Sanders: v podobných studiích vždy zůstává možnost, že výsledky zkreslí kouření nebo alkohol, a to i po jejich statistickém zohlednění.

Kolik kávy je ještě zdravé a pro koho?

Čtyři a více šálků za den představují značné množství. Pro řadu lidí je to běžná denní dávka, pro jiné už může být na hranici únosnosti. Z hlediska zdraví srdce a cév se u zdravých dospělých považuje za bezproblémových přibližně 400 miligramů kofeinu denně. Podle síly nápoje to zhruba odpovídá třem až čtyřem šálkům filtrované kávy.

Zvláštní opatrnost je namístě u:

• lidí s poruchami srdečního rytmu,
• lidí s vysokým krevním tlakem,
• těhotných a kojících žen,
• osob, které kofein špatně snášejí a pociťují nervozitu, poruchy spánku či žaludeční obtíže.

Kdo už trpí pálením žáhy, měl by také pozorně sledovat, zda káva nebo čaj jeho potíže nezhoršují. Zdánlivá ochrana se pak může rychle změnit v problém, zejména pokud jde o hrtan.

Co studie znamená v praxi a co z ní neplyne

Hlavní sdělení zní: káva a střídmě popíjený čaj mohou být součástí životního stylu, který snižuje riziko některých nádorů hlavy a krku. Nenahrazují však zavedené ochranné faktory.

Největší rozdíl v riziku rakoviny hlavy a krku stále znamenají tři věci: nekouřit, omezit alkohol a jíst vyváženě.

Káva a čaj do takového režimu dobře zapadají, pokud:

• nejsou spojeny s „cigaretou ke kávě“,
• nepijí se po litrech a vroucí,
• dlouhodobě nenarušují spánek ani nedráždí žaludek.

Milovníci čaje pravděpodobně získají největší přínos z jednoho až dvou přiměřeně velkých, ne příliš horkých šálků denně. Kdo pije velmi horký čaj po litrech a pravidelně ho pálí žáha, měl by to brát vážně a promluvit si se svou praktickou lékařkou nebo lékařem.

Důležité pojmy stručně

Nádory hlavy a krku

Onkologové tímto souhrnným označením popisují různé druhy rakoviny, například:

• rakovinu ústní dutiny, včetně jazyka, dásní a spodiny úst,
• rakovinu hltanu za ústní dutinou, tedy orofaryngu,
• rakovinu dolní části hltanu,
• rakovinu hrtanu, označovanou také jako karcinom laryngu.

K častým příčinám patří kouření, konzumace alkoholu, virové infekce, například HPV, a dlouhodobé dráždění sliznice.

Bioaktivní rostlinné látky

Polyfenoly, flavonoidy a další rostlinné látky z kávy a čajových lístků působí v těle různými způsoby. Mohou:

• zachycovat volné radikály dříve, než poškodí dědičnou informaci,
• zpomalovat zánětlivé procesy,
• ovlivňovat buněčné signální dráhy, které rozhodují o růstu a opravách.

Tím se může snížit pravděpodobnost, že se z opakovaně poškozovaných buněk sliznice časem stanou buňky nádorové.

Jak káva a čaj zapadají do zdravého každodenního života

Kdo se teď na svůj ranní rituál dívá jinak, nemusí hned všechno měnit. Smysl může mít:

• znát své denní množství a vědět, kolik šálků skutečně vypijete,
• hlídat teplotu nápoje: má být spíše horký, ale ne pálivý,
• omezit kávu v pozdější části dne, aby nenarušovala spánek,
• při pálení žáhy přejít na šetrnější způsoby přípravy nebo bezkofeinové varianty.

Ve spojení s nekouřením, střídmou konzumací alkoholu a stravou bohatou na ovoce a zeleninu tak může být obyčejný šálek kávy víc než jen prostředkem k povzbuzení: stává se součástí celkového životního stylu, který bere prevenci rakoviny v úvahu.